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| Aqui estan todavia: Joe Ruiz |
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 | | Joe Ruiz...el Caballero de Son. |
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Parece mentira, pero es increíble el grado de desconocimiento que tenemos acerca de los protagonistas de nuestra música popular. La reflexión me la hago cuando uno de nuestros consecuentes y preocupados lectores -el señor Miguel Nava, de San Juan de los Morros- me solicita información acerca de un par de salseros venezolanos ya desaparecidos. Y es allí cuando comienza el martirio. ¡Que difícil es recopilar información acerca de estos señores, a pesar de que ambos son hoy en día objeto de adoración y culto por parte de los seguidores del género.
Pero Díos nunca falta. Y es así como por esos caminos de la información alguien me recomendó el nombre de Gherson Maldonado. Y es así como, para mi sorpresa, me topé con un muchacho muy joven que ha hecho del estudio y desarrollo de la salsa hecha en Venezuela su pasión. Así que sin más, voy a transmitirles algunos datos acerca de la vida de Joe Ruiz, una de esas grandes figuras de nuestra música, cuya biografía perturba la vida de nuestro lector Nava. Y seguramente, de muchos otros lectores.
José Búlmaro Ruiz nace, según algunos en Pariaguán y según otros en Caracas el 19 de julio de 1948. Lo que sí es seguro es que ya desde muy joven comienza cantando música llanera y en esas lides es descubierto en 1967 por Kiko Pacheco -integrante de otra dinastía salsera injustamente olvidada- quien de inmediato decide encaminarlo hacia el género tropical, tomando como primera decisión el cambio de José por el más sonoro y vistoso de “Joe”.
Los Junior Stars sería la primera de las agrupaciones que tendría el privilegio de contarlo en sus filas. Tiempo de maduración y de acumular experiencias. Tiempo que comenzaría a dar sus frutos al año siguiente- 1968- cuando es llamado por Federico Betancourt, para encargarse, junto al Bobby y al Negrito Calavén, de las partes vocales del álbum Mejor que Nunca. Aquí Joe interpreta con el respaldo del poderoso combo los temas “Si te fuiste y qué” y “Con la misma moneda”.
En 1969, aun con la banda, interviene en el curioso LP Vibración y Ritmo. Y aquí interpreta tres temas. Uno que paradójicamente -en contraposición a su debut- se llama “Lástima que tu te vas”; “Mayembe” y “El Cobrador”.
La estadía con Federico le proporciona sus primeras satisfacciones a nivel internacional. En 1970, junto con Rojitas y “Culebra” Iriarte (futuros integrantes de la Dimensión Latina) viaja a Curazao y a Colombia, obteniendo en este país el primer lugar del Primer Festival de Orquestas, Conjuntos y Bandas.
Así, desde 1972 y hasta 1974 milita en las Estrellas Latinas, en donde es bautizado como “El Joe”. Con ellos graba dos discos de larga duración y se permite en alguna oportunidad amenizar un baile en el Centro de Amigos de Caraballeda, con solidarias entradas de Bs. 7.oo para los caballeros y 4.oo para las damas.
Pero ya su estilo sobrio y elegante comienza a llamar la atención y en el año 1976 lo llama nada menos que Porfi Jiménez para formar parte del plantel de su orquesta. Con la gran banda solo quedan dos registros vocales de los temas “Capullito de alelí” y “Mercy”.
Una estadía muy breve, ya que de inmediato, junto a Coco Ortega deserta para formar el Grupo Tres, pero justo antes de grabar, Joe se retira. Y lo hace por el llamado del grupo Mango, con quienes en diciembre de 1976 graba los temas “Acéptalo”, “Espabílate”, “Tu Forma de Ser”, “El Cumaco de San Juan” y “El Muñeco de la Ciudad”. Y ¡ojo! Esta forma tan especial de encarar los tradicionales merengues caraqueños le brindarían pingües resultados en un futuro no tan lejano, como podrán enterarse más adelante.
En efecto. En 1977 es llamado por Alberto Naranjo para cantar, junto al propio director, el tema “Hasta que vuelvas” y en 1979, de nuevo es llamado para rehacer -en gran escala- su versión de “El Cumaco de San Juan”. Y en las fabulosas notas que acompañan al disco -uno de los trabajos más impresionantes a todo nivel que se hayan hecho en Venezuela- el propio Alberto dice acerca del tema: “Quiero destacar la intervención del vocalista Joe Ruiz, jugando con la clave como los buenos”
En 1980 realizaría su última incursión junto al Trabuco. Esta vez, junto a Cecilia Todd y el grupo Madera en una nueva recreación de “El Muñeco de la Ciudad”. Paralelamente graba con Mango en 1979 los temas “Zapatero” y “Como Mango” y en 1979 con La Banda en el LP Tremenda Salsa.
En 1982 participa en la resurrección discográfica de la orquesta Los Peniques de Jorge Beltrán, en donde interpreta el tema “Pan y Cebolla”.
Pero es en 1983 cuando el verdadero reconocimiento a su talento llega en forma de un LP solista. Una maravilla de disco producido por Alberto Naranjo y Orlando Montiel y criminalmente aun no editado en formato de CD. Bajo el sencillo título de JOE, con un logo en letras pesadas que se correspondían perfectamente con su estilo, el disco presentaba a la crema y nata de los músicos del momento acompañando al sonero en versiones maravillosas de “Rumberos de Ayer”, “Bilongo” y “Pucho Márquez”
Pero los medios no supieron ver el valor de esta joya y su difusión fue prácticamente nula. Y la vida del Joe fue diluyéndose en apariciones como corista en discos de otros artistas (tuve la oportunidad de conocerlo en la grabación de un disco de Arabella y apreciar su calidad como ser humano) y en actuaciones en locales de poca categoría.
Según datos del Maestro Tubalcaín Navas, profesor de la Asociación Musical, estando ya seriamente enfermo, quiso grabar un disco exclusivamente de boleros. Y lo hizo. Once temas del género en un disco que jamás vio la luz. Y que ojalá pudiera ser editado algún día.
Quizá su vida fue excesivamente tranquila y por falta de sensacionalismo a su alrededor no trascendió más allá de donde debía. A punto tal que después de muchas preguntas apenas pude enterarme que falleció alrededor del año 2000, víctima de la enfermedad que lo venía aquejando desde hace tiempo.
Y ustedes se estarán preguntando... ¿Quién es el otro salsero del que hablamos al principio cuya biografía tenemos aun pendiente? Por los momentos... ¡vivan la vida, pero no indaguen!... porque la vida de este otro -y todo lo que la rodea- es verdaderamente candela.
Gracias de nuevo a Gherson por sus datos... y de antemano por todos los que vendrán.
Fuente: Alfredo Churión D. |
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